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【此文章交流為與 莫爾/奎帕中 所進行的共同創作】

【版權為兩人所有】

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　　有過在酒館接單的經驗，奎帕閒暇之餘時不時就會繞過去看看，雖然不太在裡面消費，但接單助人，還可以拿賞金給有需要的人，怎麼想對他來說都是雙贏的局面。

　　雖然總會看到令他非常痛心的委託。

　　囚人馬戲團。

　　奎帕看到這個詞彙的時候臉色已經難看至極，搭配那張賞單，他拿到了關於營救目標的外貌敘述和圖片，還有附加的馬戲團廣告單。他思考著既然委託者已經通知夜巡，但夜巡也不會馬上行動，總要先了解一下狀況再來動作，所以奎帕抓緊時間趕回去申請優先出勤，想要藉著他身分上的幫助來解決一些問題。例如說多個搭檔之類的。

　　蘭斯．威爾森。雖然同樣是狼人，但奎帕卻在他身上聞到人類的味道。

　　他對此人的瞭解不多，只知道彼此都是夜巡者，打過照面卻未一起出過任務，看著那張冰冷的臉，奎帕雖然猶豫，但卻已經抱持著被拒絕也打算自己執行的念頭開口。

　　「我想救人。」奎帕自知自己不善於說話，所以他拿出了那張賞單跟其他一些東西放在蘭斯面前。「夜巡下達給我們的指令是搜查並回報，這跟我救人沒有衝突，你要一起嗎？」

　　他不確定蘭斯是否與他的表面一樣冷淡，更有點擔心對方是個古板的老實人，只會想徹底執行夜巡者的命令，不打算救人還會阻止他去這麼做。

　　「就算你阻止，我也會去。」

　　果然和自己猜測的一樣。蘭斯看了眼桌上的照片及賞單後暗忖著。

　　雖然在咆嘯之林他除了點酒外從未發言過，但賞金任務的內容及眾人的討論仍是有聽進去的——囚人馬戲團，成員皆是狼人及吸血鬼，委託人的妹妹慘遭擄走並被砍斷了雙腳，被迫以此姿態取悅觀眾。

 

　　怎麼想都令人噁心至極。

 

　　在申請送出後，協會通知搭檔已找到的速度比以往任何任務都還快，表示有人跟自己一樣迫切想處理這事件，而這人如果又是狼人，那也是追著賞金任務而來的可能性就更高了——雖然立刻跑來接這任務並讓亞斯洛自己處理其他事讓他有些愧疚，但那人也認為這件事確實有它的急迫性。

　　他拾起眼看著眼前比自己高了一些、臉上及頸子紋身的褐膚男子，清澈如夜的雙眼閃著堅定，像月光下的黑曜石，蘭斯能感受到就算他說「不」也無法阻擋這人的決心。雖然語氣是直接了些，但從那段話裡能感受到這人不是多惡劣的人。

　　「我們目標是一致的。」蘭斯直接了當地說道，並低著頭用戴著黑皮手套的手拿起桌上女孩的照片，「搜查跟救人，我想兩件事能同時處理。」

　　「這樣嗎。」

　　奎帕聽見此語後懸著的一顆心就放下不少，臉上僵硬的表情也軟化許多，他抓了抓自己的頭髮，略帶不好意思的跟蘭斯說：「這樣就太好了，我為我先前的唐突直接感到抱歉。」

　　「我本來還擔心您可能會不悅於我的行動，或許想阻止也不一定，但還是很感謝您的同意。」

　　對於奎帕前後的反應讓蘭斯愣了下，他隨後才開口：「不，我才要感謝您的坦率。」他向奎帕點了點頭。看來是個有禮的人。

　　奎帕朝著對方欠了個身，本來放鬆的臉龐忽然又嚴肅了起來。

　　「您有什麼樣的想法嗎？我本來的預想是在他們營業時間當觀眾去摸透內外路線，之後等夜深時悄悄把人救走。但這只有我一人是無法短時間達成的，可能還要更久，所以想問問您的打算。」

　　蘭斯放下照片，並伸手將一旁馬戲團的廣告單拖曳過來至兩人中間，看著上頭印刷的日期及時間，「我可以負責台後確認路線，距離營業日期還有幾天，在那之前需要先探查好他們的人數及動向，否則逃脫時會有些棘手，再加上裡頭都同些是非人之族，必須謹慎行事。」表情依舊沒有鬆懈，甚至因為提及敵方均非人類時而更加嚴肅。

　　他抬起頭看向奎帕，「雖然希望能夠無聲地將人救出，但若不幸被發現了，我可以負責殿後。」

　　「怎麼能這樣呢，要走就一起走。」奎帕說出口之後低頭沉思了一下，改口說：「雖然這樣講或許您會覺得我很自滿，但只要我活著，我不會讓任何人落下。既然您能幫忙確認後台路線，那我負責逃脫與周邊環境的熟悉，能進去就要能出來才行。」

　　「我們一起把她帶回她哥哥身邊吧，這份任務要請您多關照了。」

　　蘭斯眨了眨眼，取代臉上嚴肅的是一陣怔住。

　　也許是沒遇過如此直率的人，甚至可以說是……單純？這讓他一時間還真不知道該如何反應。

　　他在思考一陣後才開口：「……我明白了，那就這樣執行吧，也請您多關照了。但是，奎帕先生……」蘭斯頓了會，他放緩了表情，將臉上的嚴肅退下，「如果有需要，也請您別太勉強，別忘了有我在您身後。」

　　深膚色的臉龐上升起一抹斜陽，奎帕笑了笑，很認真誠懇的跟蘭斯道謝，並說：「請喊我奎帕就好。」

 

　　兩人確認過彼此的任務動向後，奎帕先以狼的樣貌在廣場附近林地穿梭，畢竟他的人形對大部分人來說太過於明顯，入夜後的動物之姿也能當作天然遮掩，加快他熟悉與搜索的進度。他發現從廣場附近的一條小巷能通到大林子裡，然後有條隱密小路與之銜接，可以通往另一個地方，過去後基本可以將追兵甩遠，但也可能造成夜巡者攻堅的困難度。

　　所以要救人、通知夜巡本部同時進行，才有機會在對方發現之前一舉殲滅，另外還把人救出來。

　　奎帕先是跟附近商家打好關係，順利買通了逃跑的路線；之後也先知會了幾位比較熟的夜巡同事，讓他們在他倆帶著人離開後再攻堅。這樣即使他或是蘭斯落了單，也會馬上有支援進來。

　　蘭斯在幾夜偶爾用狼的型態與奎帕交換在林地的位置或是輪班觀察，而大部分時間他則在靠近馬戲團的各處暗巷裡躲藏及移動，暗月之力讓他即使在常人伸手不見五指的狀況下仍能看清一切，甚至反利用了濃如墨的夜色隱藏自己的蹤跡。

　　他偶爾能從那棚子裡聽見啜泣聲或是哭喊聲，但他不敢為那些聲音延伸出更多想法，只怕一瞬間自己忍耐不住。清算人數、確認臉龐，將敵方這幾天的動向都記錄下來。

　　在開始行動的前一夜，蘭斯正準備將部分資料先行上繳至協會，並打算將整理好紀錄待會與奎帕討論。

　　喀噠喀噠，那是皮靴踩在地面上的清脆聲響。

　　此起彼落的皮靴聲迴盪在整個走廊，蘭斯順著聲音的方向看了過去，看見大匹夜巡者們似乎剛結束會議——當然，他因為才剛從馬戲團回來所以完美錯過了會議——黑壓壓的制服與點綴的紫紅色交錯。似乎是要進行通知，有些人快步離去，而他看見其中一個身影往自己快步走來。

　　「蘭斯。」亞斯洛在他面前停下腳步，面色凝重。

　　「什麼任務？」切入重點，蘭斯停下手上的動作。

　　「是關於『紅蓮事件』的後續……」他垂下眼，接著說道：「……還有囚人馬戲團的事。」

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