在經過白天廢棄堡壘裡的探查後，今日的夜晚顯得特別涼爽，天上滿布的星辰似乎正在告示著這趟漫漫的沙漠旅行即將迎來尾聲。

　　坐在營火前的阿塔拉聽著對面的伊達克滔滔不絕地講著今天在堡壘裡發掘的寶物有什麼歷史淵源，營火照地他黑曜石般地雙眼閃閃發亮。阿塔拉只是靜靜地飲著商團團員帶來慰勞守夜人們的醇酒，偶爾答覆伊達克幾句表示自己正聽著。

　　也許是白天的疲累以及美酒帶來的微醺，阿塔拉並沒有注意到從他背後快速接近的黑影，直到發覺伊達克的臉色悄然驟變，他才驚覺右眼視覺死角處出現的匕首，那支泛著冷冽刀光的刀子正抵著阿塔拉的頸子。

　　『你們之中有人拿走梵宮的信件吧，乖乖交出來，我就保你小命。』暗殺者開口說道，中性的聲音分不清楚來者是男是女，『我也不是甚麼惡魔，你說點好玩的事，刀刃中寄宿的屬靈要是開心，不定會閃開要害。』他輕笑了一聲，彷彿梵宮的信件其實到不到手並沒有那麼重要般。

　　阿塔拉的行囊裡確實有著一張信件，是從紅紗路遇到的盜匪團身上掉落的。

　　對於他而言那不過只是張紙，畢竟他並不完全識字——儘管他並沒有拆開信封看過——旅行中也有好幾度可以轉手的機會，但某種直覺告訴他這東西會帶來危險，而他並不想把這種危險轉嫁到無辜的人身上。

　　比起阿塔拉，坐在對面的伊達克反倒是慌了手腳，「呃、『好玩的事』嗎……不然、我來跟您說說今夜裡那些星星們的故事吧——」在這方面腦子轉得快的伊達克極力壓著有些發顫的聲音回應著暗殺者。

　　——在這個時機點挑準阿塔拉當人質而不是伊達克，表示這名暗殺者已經策劃這次的行動有一小段時間了。

　　現在時分除了守夜人外的團員們都已酣然入夢，而相較於阿塔拉，並沒有挑伊達克下手的原因大概是看準了伊達克正坐在阿塔拉對面，無倫從何種角度出現必定在挾持伊達克前會被阿塔拉發覺。而他看起來雖然並非柔弱之人，但緊緊蒙著右眼的面罩也暗示著他的視覺死角，寧可冒著被反制的風險也要先壓制看起來較兇悍的那一方——阿塔拉稍微推測了這名暗殺者的行動思緒。

　　他看見賽迪克在遠處的高空中持續盤旋，不敢貿然接近，畢竟暗殺者手中的刀子緊緊抵著他下頷處的頸邊，哪怕再往裡頭壓一些都能滲出鮮血。

　　伊達克的視線因為緊張而飄忽不定，營火的聲音在此刻變得如此之大，彷彿他一不小心說錯話，這劈啪的聲響便會在耳邊炸開。

 

　　啪——

　　一根柴火突然發出了響亮的燒裂聲。

 

　　在阿塔拉感受到來者手中的刀子似乎放鬆了那麼一點的同時，他側身反手抓住抵著頸子的手，而暗殺者也不惶多讓地傾斜匕首的角度，準備將那把利刃惡狠狠地插進他的頸子裡——

　　一震惡寒。

　　那是暗殺者在仔細見到阿塔拉那隻鷹黃眼睛時所感受到的。

　　而在這驚住的瞬間，阿塔拉跩住暗殺者的手，讓刀子往上歪斜了不少，劃過了他的左臉頰。無視於臉上的傷，他撐起雙腳，利用身體的重量將暗殺者往側邊摔倒壓制，拿著匕首的手跩成不自然的角度，暗殺者吃疼地鬆開手，匕首一發不響地掉落在柔軟的沙子上。

　　而正當阿塔拉想開口問些什麼的同時，卻見對方只是冷笑一聲，細碎的聲響從他口中傳來，緊接著那人的嘴角溢出了混雜著鮮血的口沫，全身開始不自然地抽搐。

　　「——！」意識到來者準備服毒自殺，阿塔拉只是伸手想扳開對方的嘴，但為時已晚，才轉瞬的時間暗殺者便躺在地上一動也不動了。

　　「……他服毒自殺了。」阿塔拉以防萬一地用手壓著暗殺者頸邊，已經沒有任何脈動。

　　親眼見證這一切的伊達克全身發軟，他用手撐著自己的身體，試著讓自己冷靜，「……我的尊貴尊主啊……剛才真的要嚇死我了……」在他見到阿塔拉臉上的刀傷溢出鮮血並開始往下流淌時，伊達克忍不住驚呼：「啊！！阿塔拉你臉上的傷——」

　　「我沒事，這個傷口並沒有大礙。」他伸手正想把鮮血抹去。

　　伊達克趕緊起身，還差點跌了個踉蹌，他抓住了阿塔拉的手，義正嚴詞地說：「別直接抹啊，傷口會感染的。」

　　事後兩人先通報了商團的嚮導們這件事，而在休憩的帳棚內，伊達克用自己身上的草藥膏將阿塔拉臉上的傷做簡單的處置。

　　「還好沒有傷得很深啊。」他邊說一邊將藥膏敷上，沁涼的觸感在阿塔拉的臉上柔和地擴散開。「話說回來，有件事我一直很好奇……」伊達克的口吻聽來有些謹慎，「阿塔拉，你的身手都是跟導師學來的嗎？感覺……似乎有些『奇特』？」他用著婉轉的詞彙詢問。

　　畢竟在看過紅紗路與盜匪們對抗以及方才的阿塔拉，散發出來的氣場要說是兩個不同的人都不為過，更重要的是那些身手伊達克並沒有在正規的衛兵上見過。

　　言下之意，阿塔拉導師的身分也許並不是他所預想的那麼單純。

　　阿塔拉只是眨了眨眼後回應：「是的，這些都是導師教導的。」言盡於此，他並沒有再把話接續下去。

　　而伊達克意識到他似乎並沒有打算多做說明，也就自然地打住了這話題：「……這樣啊，不愧是『導師』，想必阿塔拉的導師身手一定很不得了。」

　　阿塔拉並沒有多做回應，只是任由伊達克又開始講起了別的話題。

　　伊達克是個好人，因此他並不想多嘴一些事情讓他捲入不必要的紛爭裡。這是阿塔拉所想的。

　　畢竟關於導師的事，可不是一個星宿便能道明白的事了。